Если бросить небольшой камень в воду, то на поверхности ее от места удара камня будут распространяться кольцеобразные концентрические волны. Если представить себе эти волны пересеченными по любому радиусу, то получится линия волн. Высота гребня и глубина «падины ее, представляющие

«собой амплитуду волны, будут таким образом уменьшаться, так как от соприкосновения камня с поверхностью воды возбуждаемая в воде энергия движения будет постепенно исчезать. Такую волну называют затухающей волной. Если теперь возобновить подвод энергии непрерывно, например,

Ударять острой палкой через определенные промежутки времени по поверхности воды, то появится волна с неизменяющейся амплитудой а, как это показано. Это будет так называёмая незатухающая волна. Энергия, затраченная на бросание камня или для удара палкой о поверхность воды, приводит спокойно лежащие друг около друга частицы воды в колебательное движение. Таким образом, вода служит средой для распространения энергии. Подобным же образом происходит распространение воздушных волн, которые являются носителем звука и могут быть вызваны или ударом языка колокола или дрожанием скрипичной струны или голосом. Но в то время, как мы воспринимаем водяную волну глазами, звуковая волна для нас заметна потому, что она приводит в колебание слуховую перепонку, и мы слышим звук. При этом механическая энергия, которая потрачена на удар языка колокола, преобразуется в колебательную энергию воздушных волн.