Для автоматизации процессов движения железнодорожных составов в условиях, когда необходима высокая маневренность, при перемещениях на перегонах и т. п., применяется устройства автоматики, а также телемеханики. Такие средства

обозначают аббревиатурой СЦБ, что расшифровывается как сигнализация, централизация, блокировка.

Эти три понятия играют важнейшую роль также по причине их непосредственного участия в безопасности движения, которая является первоочередной задачей любого предприятия на железной дороге.

Разница между использованием устройств автоматики и телемеханики состоит в том, что первые применяют для небольших расстояний, а вторые – при значительной удаленности объектов.
В зависимости от назначения устройства СЦБ делят на две группы:
– на перегонах;
– на станциях.
Устройства СЦБ на перегонах включают:
– блокировки – автоматическую и путевую полуавтоматическую;
– сигнализации – автоматическую локомотивную и автоматическую переездную;
– системы диспетчерского контроля и т. д.
Средства СЦБ на станциях – это:
– комплекс горочной автоматики;
– электрическая централизация;
– диспетчерская централизация и т. п.
Без сигнализации и тому подобных средств на участках постоянно меняющейся обстановки не обойтись. С ее помощью удается:
– регулировать процесс движения подвижного состава;
– обеспечивать безопасность перемещения поездов;
– обеспечивать необходимую маневровую работу в пределах станций.
Впрочем, нельзя не заметить, что безопасность движения – а именно это является основной заботой при организации передвижения по железнодорожному полотну – не ограничивается только средствами СЦБ. Важен полный комплекс путевых работ, в том числе контроль состояния ж.д. полотна, который осуществляется с применением специализированного оборудования (скажем, шаблон цуп 3 и пр.).
Что же касается ж.д. сигнализации, то ее условно классифицируют по типам сигнальных обозначений. В этой связи существуют:
– сигналы видимые и звуковые;
– сигнальные указатели;
– сигнальные знаки.
Видимые сигналы бывают дневные, круглосуточные, ночные и подразделяются на:
– светофоры;
– флажки сигнальные;
– фонари;
– щиты и др.
Они различаются по:
– количеству;
– цвету;
– взаимному расположению;

К сигнальным указателям относят:
– указатели стрелочные;
– маршрутные;
– путевого заграждения и др.
В категории сигнальных знаков выделяют:
–временные знаки;
– постоянные;
– предупредительные.