Детектор, о котором мы уже упоминали раньше, представляет собой устройство, посредством которого принимаемые волны выпрямляются и переводятся в колебания с незначительной частотой для того, чтобы они могли подействовать на мембрану приемной телефонной слуховой трубки, которая является слишком невосприимчивой для непосредственной передачи колебаний высокой частоты. Бели было бы возможно сделать телефонную трубку настолько чувствительной, что она была бы в состоянии непосредственно произвести передачу колебаний высокой частоты, то человеческое ухо все равно не могло бы их воспринять, так как они находятся гораздо выше границы слышимости. Число применяемых в радиотелеграфии детекторов значительно. Вообще различные схемы радиотелеграфии не связаны с употреблением определенных детекторов, однако, для затухающих и незатухающих волн пользуются по большей части различными детекторами. Здесь мы опишем наиболее употребительные формы их для обоих родов волн. Первый детектор был известен под именем когерера, предложенного французом Бранли. Он состоит из закрытой стеклянной трубки, через оба конца которой внутри ее введено по одной металлической проволоке. Между обоими внутренними концами проволоки имеется промежуточное пространство, заполненное маленькими металлическими зернами. Если соединить обе проволоки с электрической батареей и гальванометром, то он не обнаруживает никакого тока, так как металлические зерна лежат так рыхло, что они не представляют никакого проводящего соединения между концами проволоки. Но если когерер пронизывается электромагнитными волнами, то между металлическими зернами возникает своего рода электрическая сварка, посредством которой они становятся проводниками, так что гальванометр будет показывать ток.