Микролампа получила такое название не потому, что она очень мала по своим геометрическим размерам сравнительно с нормальной усилительной лампой, а благодаря незначительности энергии, требуемой для накала ее нити. Чтобы получить от вольфрамовой нити достаточное излучение электронов, последняя должна быть нагрета до очень высокой температуры, что вызывает большой расход энергии и невозможность применения батарей сухих элементов. С целью устранения этих недостатков в вольфрамовую нить вводится в количестве 5—6% металл торий. Благодаря такому нити значительное излучение электронов наступает при низшей Температуре, которая недостаточна для излучения электронов вольфрама. При нормальных условиях работы лампы количество испаряющегося с поверхности нити тория восполняется в одинаковой мере порциями, притекающими из запасов, содержащихся внутри нити. При перегреве нити поверхностный слой тория совершенно испаряется, и лампа перестает работать. Если при этом не был израсходован весь запас тория, находящегося в теле нити, то лампа (новь становится активной после пребывания некоторое время при нормальной температуре. При недокале нити излучение электронов будет недостаточным. Отсюда ясна необходимость для исправной работы лампы соблюдения определенного режима. Срок службы лампы определяется не перегоранием нити, а истощением в ней запаса тория. Имея те же три электрода, по своему наружному виду микролампа отличается тем, что стеклянный ее баллон, в силу особого способа обработки лампы, имеет вид зеркальной поверхности. Сетка лампы изготовлена из молибдена, цилиндр—из никеля.